Benjamin Védrines, né le 25 juin 1992 à Die, dans la Drôme, est un alpiniste, skieur-alpiniste, grimpeur et parapentiste français parmi les plus rapides de sa génération. Il est également guide de haute montagne, diplômé de l’ENSA en 2016, et s’est imposé en quelques années comme une figure majeure de l’alpinisme.
Adolescent, il découvre le ski de randonnée vers 14 ans puis l’alpinisme et le ski de pente raide, ce qui l’amène à réaliser sa première grande course en 2008 avec la voie Escarra au sommet nord de l’Olan, à 3 440 m. En 2012, pour les 50 ans de l’itinéraire, il gravit la face nord directe de la Meije, une voie cotée TD+, marquant une étape importante dans sa progression technique. L’année suivante, il ouvre et descend en solo à ski la ligne Bonnaski sur la face nord-est du pic Coolidge, une pente raide cotée 5.3+.
Par la suite, Védrines multiplie les entreprises en style alpin et les ouvertures, notamment au Chamlang au Népal, où il participe en 2019 puis en 2021 à de nouvelles lignes techniques sur les faces nord et nord-est aux côtés de Nicolas Jean puis de Charles Dubouloz, sur une paroi de 1 600 m mêlant glace, mixte et passages très soutenus. Dans les Alpes, il signe entre autres la première descente à ski de la face nord-ouest de l’Ailefroide, une ligne d’environ 1 200 m cotée 5.5, illustrant sa polyvalence entre ski extrême et alpinisme rapide.
Sur le terrain des records, Benjamin Védrines se fait connaître mondialement en 2022 grâce à son ascension éclair du Broad Peak (8 051 m) au Pakistan, réalisée en 7 h 28 sans oxygène, considérée comme la plus rapide jamais effectuée sur un sommet de plus de 8 000 m. Le même jour, il décolle en parapente directement depuis le sommet pour rejoindre le camp de base, signant le premier vol de ce type sur ce huit-mille.
En juillet 2024, il établit un record d’ascension du K2 en 10 h 59 min 59 s, toujours sans oxygène, et en réalisant la première descente en parapente depuis le sommet jusqu’au camp de base, un enchaînement qui confirme son statut de spécialiste de la très haute altitude rapide. Au-delà de l’Himalaya, il bat aussi des références dans les Alpes, notamment le record Chamonix–Zermatt à ski en 14 h 54 en avril 2023, et un temps de 4 h 54 min 41 s aller-retour au mont Blanc, record toutes pratiques confondues, réalisé skis aux pieds.
Son année 2023 est particulièrement marquante avec, entre autres, une grande traversée du Queyras à ski, plus de 12 000 m de dénivelé pour 138 km en deux jours, et l’ouverture d’une goulotte majeure à la barre des Écrins, De l’Or en Barre, cotée ED+, en compagnie de Nicolas Jean et Julien Cruvelier de Luze. Il participe également à plusieurs films et documentaires consacrés à ses exploits, comme Edge of Reason sur le record au Broad Peak, La Madier 1h24 autour de l’aiguille Dibona en solo intégral, ou encore Raide d’Écrins et Queyras Express.
En 2025, il poursuit sur le même rythme avec de nouvelles entreprises techniques, comme la première ascension de l’Anidesh Chuli avec Nicolas Jean et la répétition en solo auto-assuré de la voie Base (ED4, 7a, M8+) sur plusieurs jours. Son ensemble de réalisations lui vaut notamment le prix Alpinisme 2024 lors des premiers Trophées de la montagne, récompensant une carrière déjà riche en premières, ouvertures audacieuses et records de vitesse sur les plus grandes montagnes du monde.
