Son premier domaine est l'opérette. Aux Bouffes Parisiens en janvier 1899, Brunais (déjà sans prénom) est à l'affiche de Véronique, dans le rôle de l'aimable Séraphin. On le retrouvera aux Folies-Bergère, auprès de Galipaux et de Fragson, dans Une Revue qui débute le 5 février 1904. Il joue la comédie aux Variétés, grâce à quoi la chance lui est offerte en 1909 de débuter au cinéma. Brunais va y être le partenaire de Mistinguett, de Georges Tréville, Harry Baur, Milo, Prince surtout, dans une douzaine de films tournés avec lui jusqu'en 1917. C'est un collaborateur fidèle. Brunais est à son aise dans l'emploi d'amuseur, mais les quelque vingt-cinq films qu'il interprète ne lui réservent que des rôles de deuxième plan à 30 F par jour. C'est dans un vaudeville adapté par Marcel Simon qu'on le verra pour la dernière fois à l'écran en 1920, au terme d'un parcours tout entier accompli chez Pathé et à la SCAGL.