Milva, née Maria Ilva Biolcati le 17 juillet 1939 à Goro (Émilie-Romagne, Italie) et morte le 23 avril 2021 à Milan, est une chanteuse italienne.
Surnommée la «panthère de Goro» pour parachever le «trio zoologique» qui passionnait alors l’Italie (à savoir: Mina, dite «la Tigresse de Crémone» et Iva Zanicchi, alias «l’aigle» de Ligonchio), Milva commence par étudier le chant à Bologne où sa famille s'est installée en 1955. En même temps, elle se produit dans des night-clubs locaux sous le pseudonyme de Sabrina. En 1959, elle gagne un concours de voix nouvelles organisé par la RAI et, en 1960, elle enregistre son premier 45 tours, en hommage à Édith Piaf avec la version italienne de «Milord».
Milva fait ses réels débuts au Festival de Sanremo de 1961 où elle arrive en troisième position avec la chanson «Il mare nel cassetto», qui lui permet de dévoiler l'étendue de sa voix. Elle sera d'ailleurs invitée dix ans durant à participer à cette manifestation. En 1961, la critique discographique italienne la nomme «interprète de l’année». La même année, Milva fait ses débuts cinématographiques dans le film «La bellezza d’Ippolita», de Giancarlo Zagni, aux côtés de Gina Lollobrigida. Cette expérience lui donne l'occasion de mettre en valeur sa crinière rousse qui lui vaudra l'appellation de «La Rossa».
En 1962, elle entreprend sa première tournée hors d’Italie avec un succès tel qu’elle est invitée à venir se produire à Paris sur la scène de l'Olympia où elle est la première interprète non-française à chanter Édith Piaf.
Les années soixante voient s'affronter, en Italie, deux «monstres sacrés»: Mina et Ornella Vanoni. Loin de leurs querelles, Milva se construit une identité de rebelle, inscrivant à son répertoire des hymnes à la liberté (elle chante très tôt Bella ciao, le chant des partisans), des chansons politiquement engagées où elle raconte la vie du prolétariat tout en s'appropriant bon nombre de hits de la musique folk, des spirituals de style Afro-Américains et des gospels aux intonations tant religieuses que sociales.
En 1965, elle rencontre le metteur en scène Giorgio Strehler qui lui fait travailler le répertoire de Bertolt Brecht et Kurt Weill où, jusqu'alors, seules les voix allemandes triomphaient. De fait, elle parvient non seulement à conquérir les Allemands, mais s'impose même en tant que référence dans ce domaine.
En 1967, Milva fait ses débuts au Piccolo Teatro de Milan, avec un récital intitulé «Moi, Bertolt Brecht» aux côtés de Strehler, à la fois metteur en scène et comédien.
En 1973, elle franchit un pas, toujours grâce à Strehler, et devient «Jenny des Pirates» dans L'Opéra de quat'sous de Brecht qu’il met en scène en Italie et à travers l’Europe.
De 1973 à 1980, Milva est en tournée (Italie, France, Grèce, Allemagne, Canada, Russie et Japon) avec le groupe «I Milvi», composée par Neno Vinciguerra au piano, Franco Paganelli à la guitare, Claudio Barontini à la basse, Giovanni Martelli à la batterie et Marco Gasperetti la flûte. Le groupe devient «Black and Withe» de Livourne quand les rejoignent en concert les gospels du New Folkstudio Singer composé de Lois Cantor, Hazel Rogers, Nat Bush, Eddie et Jesse Hawkins. ...
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